☆☆☆グリーンワルト財団第２４期奨学生・ヴィンセント・クイリング君の第１回目のレポートです☆☆☆
緩やかで柔らかなメランコリー、郷愁と悲しみの入り混じった感情の中、冷たくなり、羽毛の軽い綿毛が巣に戻ってきます。鳥は身をもぞもぞと動かし、短く痙攣するような動きが変化の兆しを告げます。最後の陽光が羽を濡らし、他の鳥たちが空高く舞い上がります。鳥はその群れを見上げ、かつての良き時代を思い出します。しかし、巣からの初めての飛び立ちは容易ではありません。不安に駆られます。空を飛ぶ鉄の鳥たちは、何の助けにもなりません。誤った価値観や役割が雛に示され、雛はすすり泣きます。巣に独りきりで残る意味はもうありません。冷たい風が上から吹きつけます。それでも鳥は決意を固め、飛び立つのです。
これらの文章は、ピンク・フロイドの「The Endless River」を聴きながら、ルフトハンザの「鉄の鳥」の中で書き記したものです。少し恐れ、不安を感じ、そして非常に緊張しながら、この半ば快適な座席に座り、自分が今何をしているのか、ようやく実感が湧いてきました。長く待ち望んだ夢、深く心に響く呼びかけが、ついに実現する時が訪れたのです。私はまさに日本へと向かっていました。
飛行機の騒音や揺れに何度も中断され、（その時、日本を襲っていた台風を思うと、不安は募るばかりでした）、突如として湧き上がった衝動で日本に持ってきたノートを、思い描くスケッチや文章で埋め尽くしたいという欲望に駆られ、数時間が過ぎました。そしてついに、私の子供の頃からの夢の国に降り立ったのです。最初の目的地は東京でした。
羽田空港での最初の印象は、「ものすごく多くの人々」と「暑い。信じられないくらい暑い」、そして「すべてを信じられないほど見事に表示してくれてありがとう。（皮肉ではなく）」というものでした。
台風の影響で新幹線が大阪へ向かうことができず、私はまず2日間東京に滞在することになりました。タクシーでの移動中に、誤解が生じるかもしれないという不安を何とか抑え、ようやくホテルの小さなベッドに疲れ切った体を投げ出しました。天井に回る扇風機を見つめながら、今でもまだ信じられない気持ちでした。私の足元には東京の喧騒が広がっており、ようやく自分もその一部になったのだと実感しました。疲れてはいたものの、興奮して目が冴えて眠れません。ホテルを出て、新しい土地に一歩を踏み出しました。ホテルの親切なフロントの人から最近塗ったネイルを褒められ、気分も少し軽くなり、電車に乗って、2024年の春に母と一緒に来た時に訪れた場所へ向かうことにしました。まずは渋谷のスクランブル交差点です。「やっぱり見てみたかったんだ。」と心の中で思いながら、前回は母と一緒だったこの場所で、今度は一人で群衆の中に立っていました。少し前まで飛行機の中にいたのに、今は何百人もの人々と一緒に交差点を渡り、どこへ向かっているのかもわからず、ただ流れに身を任せていました。それでも、ネオンの光や点滅する広告、CMに登場するスターシンガー達、そして渋谷の街中に響き渡る音楽に囲まれ、不思議な幸福感を感じました。心の中には「着いたんだ。」という思いが響き渡りました。
翌日、私は渋谷にある明治神宮という神社を訪れることにしました。豪雨の中でも、その神社へと導く暗緑色の植物が生い茂る道に不思議と引き寄せられました。その道は最終的に神社の中心へと続いており、その瞬間だけ時が止まったかのような感覚を覚えました。灰色で残忍な建築群の中に、まるで精神的な緑の密林が広がり、人々に避難所を提供しているかのようです。ところどころに突き出た小さな屋根の下では、さまざまな人々が集まり、雨を避けていました。その時、初めて「人はどこかでみんな同じなのかもしれない」という思いが浮かびました。この考えは、神社の奥へと進むにつれてさらに強くなっていきました。私たちは皆、ただ生きたい、心地よく過ごしたい、そして安心して目覚めたいと願っているようです。とても当たり前のように思えるこの考えが、その瞬間、特別なものに感じられました。
（明治神宮の前庭）
（明治神宮）
（明治神宮の絵馬）
大きく立派な木々の下にある小さな木の札、絵馬と呼ばれるものを私は読みました。それらは、人々が神々や来世、あるいは私たちの上に存在する何か高次の存在に向けた、心からの願いを表していました。驚いたことに、ほとんどの絵馬には同じような内容が書かれていました。「自分や家族が健康でありますように、子どもたちを助けてください、学校や仕事での助力をお願いします。」と。私たちは皆、不安を抱えており、恐れを感じています。不確かな未来が、私たちを日々の生活の中で導いているのです。
最近、私自身も未来への不安や大人になること、責任を引き受けることに対する恐れと向き合ってきたため、この瞬間、非常に感動しました。成長過程にいると、人生は時に圧倒されそうに感じます。年を重ねるごとに、物事が急速に変化していくからです。同じように、他の人々も似たような思いを抱き、助けを求めているのだと気づいたことで、心に軽さを感じると同時に、少しの哀愁が湧いてきました。文化や言語、住む場所が違えども、人は常に「人間らしい」存在なのだと感じられました。
心が開かれたような感覚を抱きながら、私は再び神社を後にしました。
（アートアクアリウム美術館 GINZA）
東京での最後の日は銀座で過ごし、金魚のアート展を訪れました。最初は場所を見つけるのに少し苦労しましたが、やがて色彩豊かで夢のように美しい世界へと足を踏み入れました。
最初は「きれいな魚だ！」とか「なんて珍しい形なんだ！」、「なんて多種多様なんだ！」と思っていましたが、やがてそれは深い哲学的な考えに変わり、その後、私は小さなカフェで短編小説を書きました。これらの魚たちは美しく、その繊細なヒレや輝く鱗も見事でしたが、水槽の中を泳ぐその動きには何の意味もないように思えました。展示を見進めるうちに、「他の存在のためだけに生きるとはどんな感じなのだろう？」という疑問が頭をよぎりました。これらの魚たちは、まるで私たち人間に観察され、称賛されるためだけに存在しているように見えました。しかし、その注目もほんの数分のことで、次の魚がすぐにその関心を奪ってしまうのです。このことが私に深い考えをもたらしました。
私はこの考えを私たちの社会、消費行動、他者の苦しみを犠牲にしてでも娯楽を求める欲望、適応のシステム、そして適応できない者たちの喪失、強者の権利に当てはめてみました。美しい展示の裏に、刺すような衝動が心に残りました。そこで、私は平均的な来場者よりも一匹一匹の魚にもっと注意を向けようと努めました。ガラス越しに閉じ込められたこれらの存在に対して、少しでも正当な敬意を払うための一歩を踏み出したのです。
私がその後に書いた短編小説の一部を紹介します：
「[…] ほとんどの魚たちは私への興味を徐々に失い、背景へと消えていきます。ただ一匹だけ、私をじっと見つめ続ける魚がいます。まるで私とコミュニケーションを取りたいかのようです。私はその魚の泡を吹く口を見つめ、彼が小さな言葉を紡いでいるのを耳にしました。「お願いです、ここから出してください」と。私はその魚に答えました。「あなたたちをこの水槽から出したら、皆、乾いた埃っぽい床の上で惨めに窒息してしまうだろう」と。しかし、魚はこう言い返しました。「この運命は、人間よ、まさに嬉しいことのように思える。もう一日この水の中で泳ぐよりも、もう一日写真を撮られ、見られ、短い間だけ賞賛されることの方が、ずっとましだ。人々は私たちをこの監獄の中で見て、私たちを愛し、私たちのことを夢見て、数分後にはまた立ち去ってしまう。私たちはただの気晴らし、逃避の手段、逃げ道であることが本当に現実的だ。あなたに与えられた命を想像してみてほしい。たった数分のために、ただ仕えるための命を。それでも本当に私を愛するなら、目の前のガラスを割って、私たちにふさわしい自由を与えてほしい。私たちを生きさせてください。」[…]」
（大阪に到着）
その日のうちに、私はようやく新幹線に乗り、大阪へ向かいました。新しい環境に対する期待と興奮でいっぱいになりながら到着し、岡本さんに幸運にもすぐに、しかもトラブルなく会うことができました。
その後の数日間、私はこれからの日本での生活を段々と理解していきました。日本のスーパーでの買い物といった困難も、次第に習慣となっていきました（とはいえ、今でもレジでの質問が何かを推測することがあり、それが時には気まずい状況を引き起こすこともありますが :））。スーパーマーケットで常に新鮮で調理された食べ物が、小さなお弁当箱に詰められて販売されているのは素晴らしいことです。そして、これはドイツからの移民にとって驚くほど安い価格で提供されています。
（吹田のご近所）
日々が過ぎる中で、吹田での生活に関するいくつかの良い点に気づきました。吹田は、小さくてかわいらしい、そして人里離れた住宅地を含めて、西洋の人々が理想とする日本の生活そのものです。静かで穏やかな地域、非常に親切で助け合うご近所、曲がりくねった小さな路地、重なり合った建物があります。これらの小さな要素は、私にノスタルジーや故郷の感覚を呼び起こしますが、恐らく日本の住民にとってはさほど重要ではないことでしょう。電線がいっぱいに張り巡らされた柱、夕日が沈む中で蝉の声が響き、仕事の終わりに自転車で子供を連れて帰る女性がいて、家に入る際に家族と交わす抱擁の仕草、そして走り回りながら笑っている子供たちが遊んでいる光景が広がっています。まるで長い間失われていた記憶が再び掘り起こされるかのように、私の中に温かい感情が広がっていきます。
（踏切）
吹田での生活は静かで温かく、まるで心地よい夏のそよ風のようです。
岡本さんに、大阪での最初の数日間を案内してもらい、頻繁に食事に招待していただいたおかげで、さまざまな料理を楽しむことができました。日本料理は単に空腹を満たすためのものではなく、他の人々が創造した芸術的な行為を祝うものだということを実感しました。ドイツと比較して、日本では食事を味わい、感じ、考え、その瞬間を楽しむための時間を取ることが重視されています。今では、そしてもちろん当時の東京でも、よく一人で食事をするため、この実感がますます強くなっています。料理の準備は一種の大きな芸術形式であり、儚いものであるからこそ、私にとってさらに特別なものとなっています。それは瞬間であり、その瞬間を大切にすることです。日本の日常生活の中で、周囲の人々からよく感じ取ることのできるシステムでもあります。この瞬間、食べ物、そして何よりも自分の人生を大切にするという価値観です。
（吹田市長を表敬訪問）
私は吹田市の市長と直接お話しできる機会を得たことについても非常に感謝しています。約1時間、非常に美しく整えられた会議室に座り、驚くべきことに、私たちはドイツについて多くのことを話しました。市長がドイツの現在の課題について非常に的確かつ最新の質問を投げかけて下さったことに、私はとても驚きました。私たちの国は何千キロも離れているにもかかわらずです。その後の会話を通じて、自分自身の国際政治に対する知識を深く反省し、各国の現在の問題についてさらに知識を身につけたいという気持ちが強まりました。また、ドイツがさまざまな面で模範的な例として見られていることも非常に興味深いと感じました。時には、自国で物事をより良く実施する方法としても捉えられています。このような考え方は非常に模範的であり、各国の包括的で効率的な発展を促進することができます。私たちが互いに過ちから学び、同様にポジティブな成功を取り入れることができれば、全体的な進歩が促進されるでしょう。
誤りから共に学び、互いに良い点を取り入れること、またボランティア活動や社会的責任を示すことは、ロータリーの基本的な理念でもあります。
私の最初の数週間の間に、ロータリーとローターアクトの両方のイベントに招待されました。どちらのイベントも非常に良い思い出として心に残っています。ロータリーでも、特にローターアクトでは、すべての人に温かく迎えられ、手を差し伸べられました。このような行動はドイツでは非常に珍しいため、私にとっては驚きでした。これほど素晴らしいおもてなしを経験したことは、私の人生の中で未だかつてありません。
目的地を探していると、道を説明するだけでなく、その道を一緒に歩いてくれる人がいました。道のりが数分かかるものであっても、親切に付き添ってくれました。また、講演の内容を自分で翻訳することを勧められただけでなく、実際にその内容を英語で説明してくれる人も現れました。私のために、料理にアレルギー反応を引き起こす可能性のある成分が含まれているかどうかを尋ねてくれる人もいました。さらに、帰宅する際には、たとえその道が自分の方向ではなくても、一緒に帰ってくれる人がいました。
これらのイベントの後、私は帰宅する際に非常に充実した気持ちでいました。また、これらのイベントを通じて、今でも連絡を取り合っている若くて興味深く、親切な人々と出会うことができました。
このような行動がドイツでは珍しいことは非常に残念です。ほとんどの人は、自分のことに集中して生きていて、グループの中で弱い存在に対して手を差し伸べることが少ないからです。ドイツは、日本の驚くべきおもてなしの精神や開かれた心を大いに見習うべきだと感じています。この哲学に満たされ、インスピレーションを受けた私は、相手にも同じような経験を提供したいと考えています。
（ウェルカムパーティー）
最後に、非常に心温まるウェルカムパーティーについて簡単に書かせていただきます。岡本さんのおかげで、ここ数週間のように、再び全く新しい食の世界を体験することができました。前述したように、日本での食事は本当に小さな旅や体験そのものです。その夜も、私たちは小さな13種類のコース料理でおもてなしを受けました。日本の料理は、小さくても異なる味を楽しむことを意味し、夜の間に多くの異なる料理を味わうことができます。
食事だけでなく、主にドイツ語での非常に親しみやすい会話も私にとって大きな喜びでした。同じ言語を話すことで、言語が人々を分けることもあれば、つなげることもあるのだなと非常に興味深く感じました。そのため、他の参加者のさまざまな物語に耳を傾け、自分のドイツに対する視点と、日本人のドイツに対する視点を比較するのはとても楽しいひとときでした。他の人々が私の見方とは異なる光でドイツを見ているように感じることが多いです。おそらく、私の日本に対する視点も、日本人が自国を見る視点とは似たように異なるのだろうとその時思いました。確かに、私はしばしばドイツに対する賛辞や賞賛を理解するのが難しいと感じます。おそらく、隣の芝生はいつも青いということでしょうし、自分たちの国の良い点を見落としがちなのかもしれません。このような示唆に感謝し、これからも日本で多くの学びを得られることを期待しています。ありがとうございます！
ヴィンセント・キーリング
